La degustazione è nata quasi per caso, dal ritrovamento in cantina di una bottiglia del 2014, rimasta lì per oltre dieci anni. Un Gewürztraminer Joseph di Tenuta J. Hofstätter, che probabilmente non sarebbe finito nel calice se non per una sorta di scommessa con il tempo: scoprire cosa potesse essere rimasto di un vino bianco dopo un così lungo periodo di affinamento in bottiglia. Le premesse, a dire il vero, non erano delle più incoraggianti. L’esame visivo restituiva un colore ambrato ramato, con evidenti riflessi aranciati, una veste cromatica che induceva più alla diffidenza che alla curiosità e lasciava presagire un’evoluzione forse troppo spinta. E invece, quasi a smentire il primo giudizio, il vino ha cominciato a raccontarsi proprio attraverso il naso, con profumi di frutta matura, miele e agrumi canditi. Poi l’assaggio, ancora più sorprendente, ha restituito una dolcezza avvolgente, quasi da passito, e una piacevolezza che nessuno avrebbe ragionevolmente immaginato guardando quel calice. Una scoperta inattesa, che merita di essere raccontata anche tornando alle origini di questa etichetta e alla storia della cantina che l’ha prodotta.
La cantina
Per comprenderne il significato bisogna partire dal Kolbenhof, il maso storico che rappresenta uno dei luoghi simbolo della viticoltura di Termeno in Alto Adige. La sua storia affonda le radici in secoli lontani. Tra il 1722 e il 1773 furono i Gesuiti di Innsbruck a vinificare le uve della tenuta. Successivamente la proprietà passò ai Baroni von Unterrichter di Caldaro, residenti nel vicino Castello Rechtenthal. Nel 1936 fu Joseph Hofstätter ad acquistare la tenuta, avviando una storia aziendale destinata a consolidarsi nel panorama vitivinicolo altoatesino. I vigneti del Kolbenhof, oggi coltivati quasi esclusivamente a Gewürztraminer, rappresentano uno dei patrimoni più significativi dell’azienda. Proprio da questo legame tra vitigno e territorio nasce una filosofia produttiva che trova una delle sue espressioni più riconoscibili nel Kolbenhof, il cru che dal 1987 porta il nome della tenuta. Una scelta identitaria attraverso la quale la cantina ha inteso valorizzare le caratteristiche dei singoli vigneti, attribuendo al luogo di provenienza un ruolo centrale nella definizione del vino. Nel 2014 la famiglia Hofstätter compie un ulteriore passo in questa direzione. Martin Foradori Hofstätter annuncia una revisione della produzione del Gewürztraminer: l’abbandono della linea base per concentrare la proposta sulla selezione Joseph e sul cru Kolbenhof. Una decisione che esprime una precisa ambizione qualitativa. Il Gewürztraminer, vitigno profondamente legato alla storia e all’identità di Termeno, viene individuato come il vino bandiera del territorio, da proporre attraverso una selezione più rigorosa delle uve e una maggiore attenzione alla personalità del prodotto. Il Joseph rappresenta così l’espressione classica della filosofia Hofstätter, mentre il Kolbenhof ne costituisce l’interpretazione più strettamente legata a uno specifico vigneto.
La bottiglia
Ma torniamo alla bottiglia del 2014 e alla sua degustazione, avvenuta a oltre dodici anni dalla vendemmia. Il primo elemento che colpisce è il colore: nel calice il vino si presenta con una tonalità ambrata ramata, attraversata da evidenti riflessi aranciati. Una veste cromatica che racconta immediatamente il lungo percorso di evoluzione e che si discosta sensibilmente dalle tonalità giallo-dorate tipiche della sua giovinezza. Anche il profilo aromatico si è trasformato. La componente fruttata si esprime oggi attraverso sensazioni di frutta matura, accompagnate da miele e agrumi canditi. È un insieme avvolgente, nel quale l’esuberanza aromatica del Gewürztraminer sembra aver lasciato spazio a una dimensione più raccolta, matura e complessa. La sorpresa più grande arriva però all’assaggio. Il palato restituisce una dolcezza particolarmente evidente, tanto da evocare, per intensità e sensazione complessiva, quella di un vino passito. Una morbidezza che accompagna il sorso e ne accresce la piacevolezza, rendendolo sorprendentemente appagante. La marcata evoluzione ossidativa non sembra averne compromesso il fascino. Al contrario, almeno in questa bottiglia, contribuisce a definirne una personalità del tutto particolare, lontana dall’immediatezza del Gewürztraminer giovane e capace di offrire un’esperienza degustativa diversa dalle aspettative. Interessanti anche gli abbinamenti. La dolcezza e la componente aromatica trovano un equilibrio particolarmente riuscito con formaggi semistagionati, mentre il connubio con i biscotti secchi valorizza ulteriormente la dimensione mielata e candita del vino. Due accostamenti differenti, ma entrambi capaci di esaltarne la natura evoluta.
Il tempo
Il Joseph 2014 diventa così qualcosa di più di una semplice bottiglia conservata per oltre un decennio. È la testimonianza di quanto il tempo possa modificare profondamente l’identità di un vino, portandolo lontano dalle caratteristiche per le quali era stato inizialmente concepito, senza necessariamente privarlo della sua capacità di emozionare. Non è più il Gewürztraminer giovane, immediato e prorompente che ci si potrebbe aspettare. È un vino che ha cambiato pelle, assumendo tonalità, profumi e sensazioni gustative inaspettate. E proprio in questa trasformazione risiede il suo fascino. Perché non sempre il tempo sottrae qualcosa a un vino. Talvolta gli consegna una seconda vita.
Tenuta J. Hofstätter
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